El Declive del Cerebro

Artículo escrito por El Dr. Bernard Croisile, Neurólogo, Neuropsicólogo y Jefe de Científicos del Sitio “HappyNeuron” nos platica sobre asuntos de la declinación cerebral relacionados con la edad, y lo que se puede hacer al respecto.

 

¿De qué temas son de los que más se quejan las personas con la edad?

Cuando envejecemos, ciertas dificultades cognoscitivas son usualmente más molestas que verdaderas dificultades. Estas dificultades, se deben principalmente a tener una gran sensibilidad a las interferencias (ruidos, conversaciones con varias personas); a una menor capacidad de atención y a una gran cantidad de tiempo para analizar simultáneamente varias piezas de información (cocinar y tratar de entender una conversación ligeramente técnica al mismo tiempo).
El procesamiento de la información, es a menudo más superficial, la organización y ajuste de datos para ser memorizados ocurre más lentamente y el producir imágenes mentales se hace cada vez más difícil.
De ahí que cada vez se hace más problemático recordar la información y lleva más tiempo el recordar nombres o eventos recientes (v.gr. La razón por la que entré a este cuarto).
 
¿Por qué se necesitan entrenar las habilidades cognoscitivas?

Al entrenar nuestras habilidades cerebrales, las dificultades que a veces son dolorosas experiencias cotidianas, pueden ser corregidas. Los estudios han demostrado que una estimulación cognoscitiva rica y variada puede atrasar por un buen número de años, la presencia de malestares relacionados con la edad, tales como la enfermedad del Alzheimer.
El entrenamiento cognoscitivo consiste en reforzar la plasticidad del cerebro, formando nuevas conexiones entre las neuronas, fortaleciendo sus redes y tal y como los científicos recientemente han descubierto, regenera nuevas rutas neurales.
 
¿Cómo pueden ser entrenadas estas funciones cognoscitivas?
 
Para empezar, las cosas simples tales como el tener una rica vida social, la lectura, el hacer crucigramas o jugar a las cartas, cocinar o hacer jardinería, constituyen en sí mismas situaciones estimulantes naturales y efectivas.
Lo más importante es la variedad, el entusiasmo y la motivación.
Sin embargo, uno debe de saber que las funciones cognoscitivas, no pueden ser entrenadas como si fueran los músculos de las piernas. Aún y cuando el jugar cartas estimula la memoria a largo plazo y los crucigramas entrenan la memoria del lenguaje, no le van a ayudar a nadie para encontrar las llaves perdidas del carro!
Es por ello que se hace necesario entrenar todos los aspectos de las funciones cognoscitivas, especialmente aquellos descuidados por las rutinas de los pasatiempos a los que estamos acostumbrados. Es necesario añadir que dicho entrenamiento es relevante, solamente cuando las lecciones aprendidas se aplican a la vida diaria.
 
¿Qué tan a menudo uno debe hacer esos ejercicios cerebrales?

Recomendamos de 2 a 3 sesiones por semana de 45 minutos cada una, para mantener el interés y mantenerse espabilado. La variedad y la frecuencia es lo más importante.
 
¿Cuándo tiene uno que empezar a preocuparse y ver al doctor?

Las dificultades de la memoria ocurren a cualquier edad y bajo cualquier circunstancia: recordar un nombre o una receta, encontrar los lentes perdidos, etc… Estas dificultades son consecuencias ordinarias que vienen con los años o por frágiles estados emocionales. Las dificultades para concentrarse, a menudo se deben a asuntos de ansiedad, depresión y estrés. También, con la edad, el acervo cultural y los movimientos automáticos (andar en bicicleta, manejar un carro, jugar tenis) no se olvidan. Muchas de nuestras acciones son también a menudo, automáticas, lo que explica el hecho de que no siempre podamos recordar si cerramos la puerta o no.
Uno debe empezar a preocuparse tan pronto estas dificultades se convierten en un real escollo en la vida diaria y ocurren repetidamente. O cuando ya la persona no puede administrar sus horarios o su presupuesto, que sistemáticamente olvida lo que se le dijo. En esas situaciones uno debe buscar de inmediato el consejo médico con un neurólogo o un médico geriatra.